［症状］
更年期障害の症状には、体に現れる症状と心に現れる症状があります。
?体の症状
・月経周期の異常…更年期障害の初期段階の症状は月経の異常です。
最初は月経の周期が短くなり、その後周期が長くなり、最終的に閉経します。
・自律神経失調症…自律神経の乱れによって起こる主な症状は、
突然顔がほてる(ホットフラッシュ)、発汗、動悸など。
?心の症状
・怒りやすくイライラする
・倦怠感や無気力
・強い不安感
・うつ気分
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［原因］
更年期障害は、卵巣機能低下に伴うホルモンバランスの崩壊と、心理的・社会的要因が複合して起こる、とされています。卵巣の働きが低下して女性ホルモンが減少すると、体は卵巣の機能を元に戻そうとして卵巣を刺激するホルモンを大量に分泌します。これらのホルモンの変化が自律神経に影響を与え、さまざまな症状を起こすのが一因と考えられています。また、更年期には子どもの受験や独立、夫の定年、親の介護など、人生の大きな出来事が重なりがちになり、これらのストレスによって症状を増幅させたりします。
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[治療]
症状が軽い場合は、生活習慣の改善や適度な運動などで症状を緩和することができるのですが、生活に支障をきたすほど症状が重い場合には、医師に相談して適切な治療を受けることをお勧めします。治療方法は医療施設によって多様化していますが、よく行われるのはホルモン補充療法とカウンセリングです。
・ホルモン補充療法…急激に減った女性ホルモンを補って症状を緩和します。数ヶ月?2年間、薬の量を調節しながら治療します。この療法では、エストロゲンとプロゲステロンという2種類の薬を服用します。ただし、この治療法は、糖尿病や心筋梗塞、子宮筋腫などを持つ患者においては、その症状を悪化させることがあります。しかも、乳がん治療をした患者に対してはこの治療法が禁止されています。ホルモンの投与量のさじ加減もデリケートな問題ですので、必ず医師と相談しましょう。
・カウンセリング… 無気力、イライラ、不安など精神症状が強い場合には、精神安定剤や抗うつ剤などの服用が効果的です。更年期は、夫の定年、子供の独立、親の介護など人生の転換期といえる時期とも重なります。不安材料を話して少しでも不安やストレスを解消していくことも大切な治療の一環です。
[受診科]
産婦人科、婦人科、心療内科