[症状]
子宮筋腫はそれほど珍しい病気ではなく、成人女性の四人に一人が持っていると言われます。小さい筋腫や漿膜下筋腫では無症状のことも少なくありませんが、大きさや場所によってさまざまな症状が現れます。主な症状は月経異常(過多月経・月経困難症)・不正子宮出血・圧迫症状と、それらから起こる貧血・下腹部痛・排尿障害・月経痛などです。筋腫の場所によっては不妊が引き起こされることもあります。
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[原因]
子宮の筋肉内に筋腫の芽(筋腫核)ができ、これが卵巣ホルモンの作用によって大きくなるのが原因と考えられていますが、詳しいことはわかっていません。
発生する場所によって次の三つに分けます。
(1)粘膜下筋腫…子宮内膜に発生し、内側に向かって成長する。
(2)筋層内筋腫…子宮壁の中に発生するもので、これが最も多い。
(3)漿膜下筋腫…子宮の表面で発生し外側に成長していく。
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[治療]
基本的な治療法は手術で筋腫を摘出することですが、筋腫が小さくて症状が無い場合や閉経期に近い場合は手術をせず、定期検診をうけつつ経過を見ます。癌になる危険は大きくないので焦る必要はありません。しかし月経異常などの症状がみられたり出産の予定がある場合は手術を行います。
手術には子宮全体を摘出する方法と、筋腫核だけを摘出する方法があります。前者は癌の発生の心配がなくなりますし、後者は妊娠の予定がある場合にとられる方法です。いずれにしろ、医者とじっくり相談して決めることになります。
[受診科] 婦人科